História dos Óculos

Mais cedo ou mais tarde, boa parte da população mundial sentirá a necessidade, em alguma fase da vida, de usar óculos. Mesmo com o avanço da oftalmologia, com a invenção das lentes de contato e as últimas conquistas da cirurgia refrativa, os óculos continuam sendo o instrumento mais usado para as pessoas enxergarem melhor.

Não existiu um único inventor dos óculos, mas inúmeras pessoas anônimas, que tanto no Oriente quanto no Ocidente, foram contribuindo aos poucos para aperfeiçoar o valioso instrumento visual. Os primeiros registros históricos sobre a existência de lentes foram descritos na China, pelo filósofo Confúcio, em
500 a.C. Não eram óculos como os conhecemos hoje em dia. Tinham o significado de amuleto, acreditavam que possuiam propriedades medicinais, mas ainda eram de uso visual limitado. No ano 150 da era cristã, Ptolomeu, no Egito Antigo, já conhecia as leis ópticas da refração da luz, mas somente na Idade Média, monges budistas começaram a desenvolver a chamada "pedra de leitura". Essa pedra funcionava como uma lupa primitiva que aumentava o tamanho das letras. Uma das pedras mais cobiçadas era o berilo por seu brilho, beleza e grande transparência. Aliás, foi do seu nome que derivou a palavra "brilho".

Na Renascença, o desenvolvimento intelectual e cultural aumentou de forma muito acentuada, paralelamente ao desenvolvimento técnico e científico. E certamente existiram dois grandes marcos nessa evolução: um foi a invenção tipográfica por Gutenberg, em 1440 e o outro a invenção dos óculos, que possibilitou a leitura das letras pequeninas que surgiram com a imprensa. Naquela época, usar óculos significava ter um grande saber, denotava cultura e erudição, além de ser símbolo de status e nobreza.